Les gaz : 22 avril 1915 à Ypres (Belgique)
2.Les premières utilisations avec les gaz en bouteille.
Crédit Photos: Archives Anglaises et Allemandes
Le 22 avril 1915
- A 17 heures, les gaz furent employés pour la première fois par les Allemands en Belgique à Ypres.
180 tonnes de gaz « Chlore suffocant » lâchées par 5 830 bouteilles d’acier sur un front de 6 Km. Verdâtre, le nuage surprend les Français non protégés. - 5 000 morts et 15 000 hommes gazés.
- Les Allemands font une percée de 6 Km, mais le commandement allemand - n’y croyant pas - n’avait pas rassemblé de réserves suffisantes pour exploiter ce succès initial.
Le 23 avril 1915 :
- Nouvelle attaque par les Allemands avec du gaz « chlore » accompagnée de tirs d’obus lacrymogènes : 5 000 Canadiens mourront.
- Les obus à gaz feront plus de 140 000 gazés chez les poilus.
- Les toxiques utilisés étaient surtout des produits suffocants, provoquant une inflammation rapide des voies respiratoires déclenchant un œdème pulmonaire tels le phosgène, les produits chlorés et l’ypérite.
- Les combattants qui ne succombaient pas, ne guérissaient que très lentement et les plus atteints ont gardé des séquelles toute leur vie.
La panoplie des gaz est variée :
- obus à gaz lacrymogène qui provoquent une cécité temporaire,
- obus à gaz éternuant, qui font vomir, pour forcer le soldat à retirer son masque,
- obus à gaz suffocant (phosgène, chlorite) non visible, 10 fois plus toxique que le chlore, et qui provoquent la mort par asphyxie,
- obus à gaz vésicant (ypérite, lewisite ou gaz moutarde à cause de son odeur) qui font d’horribles brûlures sur la peau, les yeux et les poumons.
Le bilan des pertes dues aux gaz durant la guerre s’élève à :
- intoxiqués : 1 360 000 dont 500 000 Russes et 600 000 entre Allemands, Anglais et Français.
- tués : 94 000 dont 56 000 Russes et de 27 000 à 30 000 entre Allemands, Anglais et Français.