La 1ère bataille de la Marne :
6-12 septembre 1914
Le général Joffre, commandant des armées françaises du Nord et du Nord-Est, et le commandant britannique French profitent d'une initiative hasardeuse de l'aile droite allemande du général Von Kluck (négligeant Paris, elle cherche à couper la retraite de l'armée française, présentant ainsi le flanc à l'armée couvrant la capitale) pour lancer une contre-offensive :
C’est la fameuse bataille de la Marne.
Après plusieurs jours de combats acharnés, le général allemand Moltke est contraint d'ordonner un repli général, qui reporte le front 70 km plus au nord, sur l'Aisne, et entérine l'échec du plan de bataille allemand. Le général Joffre a gagné.
La 1ère bataille de la Marne met un terme à l’avancée allemande après plusieurs jours de combats incertains.
La course à la mer: septembre-décembre 1914
Cette victoire n’est cependant pas décisive et la lutte continue.
Chaque camp cherche à déborder l’autre.
Mais les deux adversaires ne parviennent pas à franchir les premières tranchées et se lancent dans une course vers les grandes plaines de la mer du Nord.
A partir du 20 septembre a lieu de la Picardie aux Flandres, une longue série d’assauts parfois très violents, mais sans aucun résultat.